En France comme dans de nombreux pays économiquement développés, l’Université connaît en ce début de siècle une période de mutation qui pourra sans doute être qualifiée d’historique. Le présent ouvrage présente un état des lieux de l’institution universitaire (l’Université) ainsi que les évolutions pouvant permettre aux établissements (les universités) d’accéder à l’autonomie réelle qui est indispensable au déploiement de leur dynamisme identitaire au sein des réseaux internationaux. Les enjeux de la politique universitaire d’une part, des politiques des universités d’autre part, sont bien sûr d’ordre culturel, d’ordre scientifique, d’ordre économique. Mais si les questions qui leur sont liées sont si cruciales et si sensibles, c’est parce que l’Université assume fondamentalement des responsabilités que l’on qualifierait volontiers de transcendantes : ses missions de formation des esprits – de tous les esprits – à l’analyse et au sens critique mettent en cause, éminemment, la démocratie elle-même.